Le pilote espagnol, fondateur du Touareg Adventure Club, remonte en selle pour une nouvelle aventure off-road dans le désert marocain
Son nom complet est Manuel García Vitoria, mais pour les passionnés de sports mécaniques, il est tout simplement « Murchi ». Pilote chevronné et figure emblématique du Touareg Adventure Club, Manuel est prêt à reprendre le guidon pour le FenekRally 2025, prévu du 15 au 23 novembre au Maroc. Avec plus de vingt ans d’expérience en rallye-raid et une vie passée entre dunes et roadbooks, ce Riojano de 60 ans, originaire de Calahorra, s’apprête à relever un nouveau défi dans le désert, avec son enthousiasme et sa détermination habituels. Voici ce qu’il nous a confié.
Bonjour Manuel, et bienvenue au FenekRally! Comment est née ta passion pour les moteurs? « Depuis l’enfance. Je suis monté sur une moto pour la première fois à 13 ans. C’était une passion que j’ai toujours eue en moi. J’ai commencé par l’enduro amateur, mais au début, j’étais loin d’être doué: je passais plus de temps à pousser la moto qu’à la piloter, pendant que les autres riaient. J’en garde toutefois un souvenir précieux. Lors d’une course, un pilote expérimenté a commencé à m’appeler ‘Murchiano’, en référence aux origines de mon père, natif de Murcie. Ce surnom est resté et est devenu ‘Murchi’. Je le porte encore aujourd’hui avec beaucoup de fierté », raconte Manuel.
Et sportivement, quel a été le déclic? « En 2002, j’ai participé à ma première Baja España Aragón avec un groupe d’amis. Nous étions 15, mais seulement deux ont franchi la ligne d’arrivée. Ce moment a tout changé: j’ai arrêté de fumer, j’ai commencé à m’entraîner sérieusement, et je me suis inscrit à un voyage au Maroc avec Jordi Arcarons. C’est là que j’ai découvert la navigation, le roadbook et la magie du désert. Depuis, le rallye fait partie intégrante de ma vie ».
Le palmarès de « Murchi« compte des centaines de compétitions nationales et internationales, parmi lesquelles trois Dakar, 23 éditions de la Baja España Aragón, le Merzouga Rally, le Rallye du Maroc, le Pharaons Rally, le Tunisia Rally, l’Hellas Rally, et de nombreuses autres épreuves africaines.
De pilote à formateur: la naissance du Touareg Adventure Club. « En 2010, je me suis posé une question simple: pourquoi un amateur ne devrait-il pas avoir les mêmes chances qu’un professionnel ? C’est ainsi qu’en 2011, est né le Touareg Adventure Club, un projet destiné à ceux qui rêvent du rallye-raid mais ne savent pas par où commencer. Aujourd’hui, nous comptons plus de 800 membres dans le monde, avec plus de 150 pilotes actifs dans nos activités. Nous offrons de la formation, de l’assistance et du soutien en course. Si tu as un rêve, on t’aide à le transformer en piste. Ou plutôt… en piste off-road! »
Parmi tant de compétitions, pourquoi avoir choisi le FenekRally? « Ce rallye m’intrigue depuis longtemps, depuis qu’il se déroulait en Tunisie. L’année dernière, j’avais prévu de participer, mais nous étions engagés avec l’équipe au Rallye du Maroc. Cette année, nous y serons enfin. Ce rallye me plaît car il est bien équilibré: il est modeste en taille mais très bien organisé, avec un grand souci de la sécurité, qui est une priorité pour nous. Nous avons analysé tous les événements prévus cet automne, et nous avons décidé de miser sur ce rallye signé Lluis Rosa. Un pari, certes, mais nous sommes convaincus qu’il sera gagnant ».
Comment te prépares-tu pour la course? « Aucune préparation spéciale, pas à mon âge! -sourit « Murchi »- L’objectif est de s’amuser et de profiter au maximum des roadbooks préparés par Lluis et son équipe. Le Maroc est notre seconde maison: nous y venons depuis plus de 20 ans, et nous sommes connus un peu partout. C’est aussi notre deuxième marché sur les réseaux sociaux après l’Espagne. Pour le FenekRally, nous avons mis en place la formule Fly & Ride: nous mettons à disposition 15 KTM rally full-option, prêtes à rouler, pour les pilotes venant de loin. Des motos conformes aux règlements FIM, avec tour de navigation, suspensions de qualité et roadbook digital. Ainsi, n’importe qui, où qu’il soit dans le monde, peut se joindre à nous pour vivre cette belle aventure ».
Aux côtés de « Murchi » et du Touareg Adventure Club, le FenekRally 2025 comptera également un pilote espagnol de La Rioja (qui fera ses débuts en Afrique en vue du Dakar 2027), un Sud-Africain, un Australien, ainsi que le Chilien Tomás De Gavardo, en préparation pour le Dakar 2026.
