Le désert de Merzouga sélectionne les premiers protagonistes du rallye-raid. Demain, 209 km de spéciale.
Merzouga (Maroc) – La poussière s’est levée et le désert a tout de suite montré les crocs. La première étape du FenekRally Original a lancé la compétition avec un défi de 262,85 km (dont 206,71 km de secteur chronométré), mettant à rude épreuve équipages et véhicules. Des dunes vives des premiers kilomètres aux passages rocheux et cassants de la seconde partie de course, une navigation d’une grande précision et des zones à vitesse contrôlée ont guidé les pilotes jusqu’à la ligne d’arrivée, concluant un début particulièrement sélectif.
Résultats de la première étape
Dans la catégorie MT1, le Français Tom Deest (#119) s’impose au volant de sa Kove 450 Rally (3h07’12 »), suivi à seulement 1’45 » par Josep Pedró Subirats (#115) (3h08’57 ») et par Arnau Lledó (#121) du Pedregà Team (3h09’46 »). En MT2, c’est Marc Calmet (#122) (Pedregà Team) qui domine sur KTM EXC500F en 3h10’45 », devançant le duo du Dueruote Racing Team sur Kawasaki KLE500, composé d’Andrea Gava (#118) (3h43’49 ») et Carlo Pettinato (#117) (4h51’42 »).
Dans la catégorie T1, l’équipage Richard Gonzalez et Frank Maldonado (Sodicars Racing) s’impose au volant du BRP/Can-Am X3, décrochant la plus haute marche du podium avec un temps de 5h32’57 ». Parmi les prototypes de la classe T2, le meilleur chrono revient à Sergio Simon Macho et Ivan Rodriguez Villarubia (Oregon), qui franchissent la ligne en 6h35’22 » sur Mitsubishi Montero.
En classe T3, le succès revient à l’équipage #302 Raf Henri Herman et Daniel Camara (GPR Sport) sur GPR 24, premiers à l’arrivée avec un chrono de 3h27’25 ». Loin derrière, Philippe Severac et Michel Navarro (Severac Racing) décrochent la deuxième place sur Segway SX20 en 5h42’38 », tandis que Felix Plaza et Raul Bota (Bemar Team) complètent le podium à bord de leur BRP/Can-Am X3 MMP.
Dans la catégorie T4, le meilleur temps est signé par Michael Dordain et Olivier Molière (Mica) sur BRP/Can-Am Maverick X3, à l’arrivée en 3h38’27 ». Derrière eux, avec un peu plus de quatre minutes de retard, se placent Abel Montoya Caparros et Pedro Caparros Garcia (Tece4x4), également sur BRP/Can-Am Maverick X3 (3h42’46 »), tandis que Jose Luis Fernandez Jimenez et Antonio Maldonado (Casasmobiles.es) complètent le podium en arrêtant le chrono à 3h53’02 » à bord du CFMOTO Z10.
Dans la catégorie Overland, une égalité palpitante à cinq s’est jouée : pas moins de cinq équipages sont arrivés ex æquo avec 159 points. Les protagonistes de cette égalité sont Jan Pot et Jessie Soraya Mulder (Pot Racing) sur Polaris Turbo R ; Christian et Monika Beyeler (Sand & Gears) à bord d’un Land Rover Defender 300 Tdi 110 ; le pilote Filippo Franzini (Motor Team Birrone) sur Honda CRF 450 RX Rally ; et deux équipages du Penya Iriki : Joan Canamasas Purtì avec Joan Canamasas Jimenez sur Nissan Patrol, et Llorenc Mas Lazaro avec Jordi Llussa Torra sur Isuzu DMAX 3.0.
Déclarations des participants
#119 Tom Deest (MT1 – Kove 450 Rally – Pays Basque Aventures/Kove Biarritz): “Une course très disputée dès les premiers kilomètres, en chassant dans le sillage de poussière d’un Josep Pedro en grande forme. Entre pistes rapides, dunes et une seconde partie extrêmement technique remplie de pierres et de pièges, le vrai tournant est arrivé tout à la fin. Face à une intersection et en faisant un choix différent de mon adversaire, j’ai décidé de faire confiance à mon instinct plutôt que de le suivre. Le GPS m’a donné raison à un pas de la ligne d’arrivée, m’offrant un dépassement final qui résume à merveille la pure magie du rallye”.
#120 Ignas Daunoravicius (MT1 – KTM Rally Replica – OVOKO Racing): “La première étape s’est très bien passée : j’ai gardé mon rythme, je me suis fait plaisir et j’ai maintenu la vitesse souhaitée. Malgré quelques dépassements subis et un peu de mauvaise chance dans les dunes, la journée est positive. La navigation exigeante m’a même permis de regagner quelques positions. Maintenant la moto ne démarre plus, je pense à cause de la batterie à plat, mais heureusement j’ai franchi la ligne d’arrivée avant que ça n’arrive. Étape 1 validée, le bilan est excellent!”
#118 Andrea Gava (MT2 – Kawasaki KLE500 – Dueruote Racing Team): “Étape 1 bouclée ! C’était une journée très longue et complète : pistes rapides, cailloux, sentiers escarpés et dunes piégeuses qui ont mis à l’épreuve le pilotage et la navigation. Après un départ incisif, j’ai préféré gérer mon rythme pour arriver le soir avec ma tête, mon énergie et une moto intacte. Des paysages incroyables et une machine parfaite : maintenant un contrôle rapide de routine et prêts pour les prochains jours !”
#302 Raf Henri Herman/Daniel Camara (T3 – GPR 24 – GPR Sport): “Première étape terminée et gagnée ! C’était une très belle journée, qui a commencé avec 8 kilomètres de basses dunes et de sable parfois très mou. Ensuite, le terrain s’est fait plus rocheux, mais moins que prévu, ce qui nous a permis de maintenir une bonne cadence”.
#404 Abel Montoya Caparros/Pedro Caparros Garcia (T4 – BRP/Can-Am Maverick X3 – Tece 4×4) : “L’étape d’aujourd’hui a été plutôt dure à cause de la présence massive de cailloux. Les dunes d’Ouzina, nous les avons franchies vraiment très bien et, dans l’ensemble, c’était une superbe expérience. Maintenant, cap sur demain”.
Deuxième étape: le parcours
Le défi du FenekRally Original se poursuit demain, mardi 15 septembre, avec la deuxième étape : 209 km de secteur chronométré très technique attendent les concurrents. Le parcours prévoit le franchissement de lits de rivières sableux, du hors-piste et des dunes exigeantes dès les premiers kilomètres, avant de s’engager dans un casse-tête de navigation entre pistes parallèles et passages rocheux, jusqu’au retour final au bivouac.
