Succès, remontées et tous les coulisses de la troisième étape racontés par les pilotes.
Merzouga (Maroc) – Cap sur le mi-parcours pour cette édition du FenekRally. La troisième étape a marqué un tournant décisif dans la compétition, poussant à la limite la résistance physique des pilotes et la mécanique des machines. Entre sable piégeux, passages techniques et une navigation sans pitié pour la moindre erreur, le parcours de près de 300 kilomètres — divisé entre liaisons et une spéciale très intense — a offert son lot d’émotions, de rebondissements et de confirmations.
Le classement du jour: le bilan de la journée
Dans la catégorie MT1, l’Espagnol Arnau Lledó a dominé les débats au guidon de sa KTM 450 EXCF, décrochant la victoire avec un chrono de 3h39’04 ». Derrière lui, Tom Deest (Kove 450 Rally) et Josep Pedró Subirats (KTM 450 EXCF) complètent le podium. L’Italie à l’honneur en MT2, où Andrea Gava a signé une superbe performance en menant sa Kawasaki KLE500 à la victoire en 3h46’15 ». Le pilote italien devance Marc Calmet (KTM 500 EXCF) et Carlo Pettinato (Kawasaki KLE500). En T1, Christian Remond Kobloth a signé le meilleur temps (6h30’06 ») au volant du Ford du team Sodicars Racing. Du côté des véhicules de la classe T2, c’est le Mitsubishi Montero #201 du team Oregon, emmené par l’équipage Macho/Villarubia, qui s’est imposé. La belle série continue pour le team GPR Sport en T3 : l’équipage #302, composé de Raf Henri Herman et Daniel Camara, s’offre une magnifique victoire en coupant la ligne en 4h06’39 ». Le podium est complété par Plaza/Bota (BRP/Can-Am X3 MMP) et le duo Severac/Navarro (Segway SX20). En T4, la victoire revient à l’équipage Michael Dordain et Olivier Molière, premiers à l’arrivée sur BRP/Can-Am Maverick X3 en 4h18’32 ». Sur le podium, on retrouve également Tillo/Ferrer (Pantera Racing), eux aussi sur Maverick X3, et le duo Jimenez/Maldonado (CFMOTO Z10). Égalité parfaite dans la catégorie Overland, qui se termine par une quadruple égalité à 166 points entre Trilling/de Jong (Yamaha YXZ 1000R), Beyeler/Beyeler-Rohrbach (Land Rover Defender 300 Tdi 110), Canamasas Purtì/Canamasas Jimenez (Nissan Patrol) et Mas Làzaro/Llussà Torra (Isuzu Dmax 3.0).
Déclarations des protagonistes
Tom Deest (#119 – Kove 450 Rally – Pays Basque Aventures/KOVE Biarritz): « La spéciale 3 était très, très rapide avec une navigation assez complexe. Au début, je me suis perdu, j’ai tourné un peu en rond, mais j’ai réussi à retrouver la trace. Ensuite, on s’est tous regroupés avec les pilotes partis devant qui cherchaient un waypoint. On a cherché sur un large rayon et on s’est retrouvés à 6 ou 7 motos à jardiner au même endroit. J’ai fini par le trouver et je suis reparti, même si ça m’a pris du temps. C’était une bonne spéciale rapide, avec beaucoup de lits de rivières asséchés et des portions très cassantes. Bien mieux qu’hier, mais celui devant, Arnau, est intouchable. Il est carrément trop rapide”.
Arnau Lledo’ (#121 – Pedregà Team – KTM 450 EXCF): “Étape 3 terminée! Je suis vraiment content. Au début, je me suis perdu avec d’autres pilotes, mais on s’est regroupés et j’ai pu attaquer fort dans les dunes. Après le ravitaillement, au km 110, j’ai réussi à prendre la tête et à ouvrir la piste jusqu’à la fin. Je suis trop heureux! J’apprends encore et je fais de moins en moins d’erreurs chaque jour, c’est très bon signe. Le roadbook est parfait, l’organisation est incroyable et il y a une ambiance géniale, on se croirait en famille. Super content… et demain, on attaque encore plus!”.
Ignas Daunoravicius (#120 – OVOKO Racing – KTM Rally Replica): “Pour moi, la troisième étape s’est bien passée. Je l’ai prise un peu plus cool parce que j’ai réparé la moto jusqu’à très tard cette nuit, mais là c’est bon! Un grand merci au Pedregà Team et aux autres mecs à Merzouga. C’était une très longue nuit, mais je suis content que la moto tourne bien et de pouvoir continuer la course. Aujourd’hui, j’ai vraiment géré, c’était une étape un peu plus monotone, plus plate. Heureusement qu’il a plu avant, donc à part un peu de boue, il n’y avait pas d’eau stagnante. C’est bien passé. Une journée fatigante, mais l’essentiel est là”.
Andrea Gava (#118 – Dueruote Racing Team – Kawasaki KLE500): “Quelle journée! Autour du km 35, je vois tous les pilotes devant moi revenir en sens inverse. Comme je naviguais bien, j’avais compris qu’on était trop à droite, alors j’ai coupé vers la piste de gauche et j’ai chopé le waypoint tout de suite. De là, j’ai tout donné avec un gars en KTM, je l’ai doublé et je suis rentré le premier dans les dunes. Du km 50 au km 150, j’ai imprimé un gros rythme et j’ai même réussi à le distancer. Puis les galères ont commencé: un caillou et un peu d’eau ont bloqué le capteur de la béquille. Je me suis arrêté plusieurs fois, ce qui a permis à Lledó et au gars en Kove de me reprendre. Une fois le rythme retrouvé, mon GPS a planté dans les 20 derniers kilomètres et j’ai dû naviguer à vue. Je me suis bien amusé, dommage pour les minutes perdues entre la tablette et la béquille”.
Pierre-Alexandre Bolf (#108 – Les Fanatic – Fantic 450 XEF Rally): “La journée la plus longue, beaucoup de kilomètres aujourd’hui. Un peu de dunes au début, mais comme il a plu cette nuit, elles étaient bien tassées et faciles, puis beaucoup de pistes très rapides. La navigation était un peu compliquée aujourd’hui, ce que j’adore. Beaucoup se sont perdus et c’est là qu’on fait la différence”.
Francisco Javier Ruiz Fernandez (#103 – Fran R – Husqvarna 450 FE): “Aujourd’hui, c’était une journée très variée: du sable, des dunes, des rivières de sable, de la piste rapide, du caillou, une petite rivière, beaucoup de navigation hors-piste… Franchement, une super étape. Je me suis régalé!”.
Felix Plaza/Raul Bota (#301 – Bemar Team – BRP/Can-Am X3 MMP): “On est partis très tôt ce matin, il a plu cette nuit et on pensait que le parcours serait trempé, mais l’étape a été phénoménale. Très peu de poussière, parcours parfait, presque pas d’eau. Je dirais que ça s’est plutôt bien passé. La navigation s’est super bien déroulée, sauf dans une zone où tout le monde s’est perdu. En général, l’organisation a tracé ça de main de maître, je suis très content. Les pistes sont rapides, les passages de dunes impressionnants et difficiles, mais on les a bien franchis. Une étape très complète. On est très satisfaits et je pense qu’on fait une bonne place”.
Raf Henri Herman/Daniel Camara (#302 – GPR Sport – GPR 24): “Une longue étape aujourd’hui, très longue, avec 13 km de dunes. Les dunes, c’est toujours notre petit point faible, mais incroyablement, on en est sortis les premiers. On ne sait pas trop comment, mais on l’a fait! Avec la pluie de la veille, le sable était dur en surface mais très mou en dessous, donc c’était un peu piégeux, mais on s’en est bien sortis. On a raté un waypoint dans une zone confuse, mais ensuite on a gardé un super rythme. La voiture était parfaite, elle a tout fait nickel. On l’a juste un peu salie, les mécanos ne vont pas être ravis… on a cherché une flaque exprès pour la salir et marquer le coup! Bref, une journée parfaite pour nous et je crois qu’on gagne, mais bon, attendons les résultats officiels. Une journée au top, en route pour la suivante!”.
Michael Dordain/Olivier Molière (#406 – Mica – BRP/Can-Am Maverick X3): “Aujourd’hui, troisième étape hyper rapide. On s’en sort carrément bien, même si c’était physique dans les dunes. Elles étaient très techniques aujourd’hui, avec du sable bien mouillé qui collait beaucoup. Ensuite, on a pris des pistes ultra rapides. Au final, on s’est envoyé 300 km et là on est rincés, mais tout va bien!”.
Quatrième étape
Changement de rythme demain, 17 septembre, avec la pénultième et décisive étape du FenekRally : 281,12 km au total, incluant une épreuve spéciale de 205,64 km prête à redistribuer les cartes. Après une courte liaison de 5 km, les hostilités commenceront immédiatement. Les équipages devront s’extirper d’un labyrinthe de pistes parallèles où l’erreur de cap ne pardonne pas, avant d’affronter un tronçon cassant, rocheux et plein de pièges pour les mécaniques. En guise de final, le hors-piste, les pistes de sable et les dunes exigeront un savant dosage entre attaque et navigation.
