Un parcours sélectif de 278 km a mis les équipages à rude épreuve, entre navigation millimétrée et pièges cachés: voici le récit de la première étape

Erfoud, Maroc (25 mai 2026). Le FenekRally Spring 2026 entre immédiatement dans le vif du sujet, offrant aux pilotes un véritable baptême du feu lors de cette première manche de la compétition. Un parcours sélectif de pas moins de 278 kilomètres au total – dont le cœur battant était constitué des 202 kilomètres de la spéciale chronométrée – a projeté la caravane du rallye dans une aventure tout-terrain totale, caractérisée par une extraordinaire variété technique et paysagère. Le terrain a vendu chèrement sa peau: dominé à 83 % par de la terre, il a été rendu imprévisible et piégeux par le pourcentage restant de sable et de pierriers tranchants.

Le fil de l’étape: un piège après l’autre

Après une courte liaison initiale de 4,7 km depuis l’Hôtel Chergui, les concurrents ont ouvert les gaz sur des pistes d’abord très rapides, mais rapidement coupées par les premiers pièges dissimulés dans des lits de rivières asséchées. En entrant dans le deuxième secteur (jusqu’au km 41), le rythme a subi un changement brutal en raison de zones à vitesse limitée et de passages de gués à haut risque. Peu après est arrivé le premier avant-goût du pilotage pur dans le désert : deux kilomètres intenses de navigation entièrement hors-piste, plongés dans un véritable « fleuve de sable ».

Une fois le piège des dunes surmonté, la spéciale est redevenue rapide jusqu’au kilomètre 90, où le « Stop & Refueling » a accordé un moment de répit aux hommes et aux machines. La seconde partie de la course n’a pas été de tout repos : passages serrés, waypoints piégeux et une portion d’à peine deux kilomètres, étroite et au revêtement complètement détruit, où la précision millimétrée du pilotage a fait toute la différence. Après avoir franchi la ligne d’arrivée au kilomètre 202, les pilotes ont dû maintenir une concentration maximale pour affronter les 71 derniers kilomètres de la liaison finale, avant de s’offrir un repos bien mérité au bivouac de l’Hôtel Chergui.

Les réactions des protagonistes

Geoffroy Lemercier (FRA) | KTM 450 Rally Replica Factory (Team Geoff’Road, #101) 1ère place catégorie MT1 (3h20’46”) “Je suis vraiment heureux d’être à nouveau au départ du FenekRally. À cause de quelques erreurs lors du prologue d’hier, j’ai été contraint de partir bon dernier, mais aujourd’hui la course s’est très bien passée: la navigation n’était pas excessivement complexe et les dangers étaient parfaitement signalés. Cela m’a permis d’attaquer et de remonter pour décrocher la victoire du jour. C’est une immense satisfaction, mais gardons les pieds sur terre: le rallye est encore long. Au-delà du résultat, il y a une ambiance formidable ici, et c’est pour cela que je reviens au FenekRally chaque année avec grand plaisir”.

Pascal Massoutier (FRA) | Toyota Land Cruiser HDJ100 (Team Massou Family, #601), en équipage avec son épouse Virginie 1ère place catégorie T2 (5h00’57”) “Une journée carrément positive. La mécanique de notre Toyota a répondu à la perfection. Côté navigation, c’était un travail presque parfait -d’ailleurs, c’est moi qui m’en chargeais!- soutenu par un pilotage impeccable. En fin d’étape, nous sommes arrivés sans aucune pénalité, tout en traversant de magnifiques paysages. Nous avons apprécié la précision chirurgicale du roadbook et le superbe esprit de solidarité entre les différents équipages. L’organisation ? Tout simplement perfecto, muy perfecto!”.

José Antonio Ibáñez Piña (ESP) | Copilote du Toyota FJ #203 2ème place catégorie T2 (5h23’38”) “Dans les premiers kilomètres, la tension nous a rendus un peu nerveux, nous voulions partir du bon pied. À la mi-course, cependant, nous avions déjà trouvé le rythme idéal et nous étions à 100 %. C’était un parcours très technique, avec beaucoup de pierres et peu de sable, qui est pourtant notre terrain de prédilection. Il y avait plusieurs endroits dangereux, mais l’organisation les a tous signalés de manière irréprochable. Une étape extrêmement amusante qui nous donne la motivation nécessaire pour la suite”.

Coup d’œil sur demain: l’étape 2

La bataille du désert ne s’accorde aucun répit. Demain, 26 mai, la deuxième étape du FenekRally Spring 2026 haussera encore d’un cran le niveau d’exigence. Les pilotes affronteront un parcours total de 330 km, avec une épreuve spéciale de 213 km, le départ et l’arrivée étant toujours fixés à l’Hôtel Chergui. Le tracé (84 % de terre, alternant avec des portions de sable piégeuses, des dunes et des zones rocailleuses) offrira une navigation très variée et complexe. Les pistes rapides alterneront avec des passages hors-piste dans les lits de rivières, avec un point d’arrêt obligatoire pour le ravitaillement situé au kilomètre 126.