50 équipages internationaux prêts à affronter près de 1 300 km dans le désert marocain

Merzouga (Maroc) – Le FenekRally 2026 a officiellement ouvert ses portes aujourd’hui, inaugurant une semaine de course qui s’annonce comme l’une des plus passionnantes et disputées de son histoire. Une cinquantaine d’équipages sont au départ de ce deuxième rendez-vous de l’année – 2026 ayant également vu une première édition en mai –, confirmant la croissance constante d’un événement désormais ancré dans le paysage international du rallye-raid. Depuis la ligne de départ du bivouac, pilotes et copilotes venus de divers pays – dont l’Espagne, la France, l’Italie, les Pays-Bas, la Grande-Bretagne, la Suisse, l’Allemagne et l’Argentine – se sont élancés, prêts à défier le sable, les pistes caillouteuses et les kilomètres de navigation au guidon de motos ou au volant de 4×4, de SSV et de véhicules de la catégorie Overland.

Un parcours à couper le souffle entre adrénaline, navigation et sécurité

Près de 1.300 kilomètres au total de pur défi, avec 950 km de épreuves spéciales pour les concurrents du Rallye et 973 km dédiés à la catégorie Overland : c’est le cœur d’un itinéraire conçu pour pousser à la limite la technique de pilotage, la résistance des machines et la précision de l’orientation. Un parcours varié et très sélectif où alterneront pistes très rapides, étendues de sable compact, secteurs caillouteux piégeux et passages hors-piste à décrypter avec la plus grande attention. Pour encadrer cette grande aventure, la machine organisationnelle est impeccable : la sécurité reste la priorité absolue de l’événement, garantie par un suivi satellite continu et en temps réel de chaque véhicule ainsi que par un réseau d’assistance dense, prêt à intervenir à tout moment le long du parcours.

Cinq étapes en crescendo jusqu’au dernier kilomètre

Du lundi 14 au vendredi 18 septembre, les équipages affronteront cinq étapes aux caractéristiques uniques, dans un crescendo de difficulté qui alternera portions roulantes et zones très techniques. La régularité, la gestion de la mécanique et la complicité entre pilote et copilote seront les facteurs déterminants pour un classement qui s’annonce ouvert et incertain jusqu’au dernier kilomètre. La dernière fraction, plus courte mais extrêmement délicate, mènera enfin les protagonistes vers la cérémonie finale qui clôturera officiellement cette édition 2026 inoubliable.

Prologue: un premier aperçu de la course entre sable et pièges

Une fois les vérifications administratives et techniques achevées au Kasbah Hotel Tombouctou de Merzouga, au pied de l’Erg Chebbi, aujourd’hui dimanche 13 septembre,la compétition est entrée dans le vif du sujet avec le traditionnel prologue. Après une liaison initiale de 10 km, idéale pour chauffer les moteurs, les concurrents se sont élancés dans la spéciale chronométrée. Les 1,5 premier kilomètre en hors-piste, affrontés dans le lit ensablé d’une rivière, ont immédiatement mis à rude épreuve le pilotage tout-terrain. Ensuite, jusqu’au km 11, une piste rapide mais riche en traces parallèles et en passages peu visibles a récompensé la précision des navigateurs. Le moment de tension maximale s’est produit entre le km 11 et le km 14, dans un secteur hors-piste exigeant une haute concentration et marqué par un piégeux “danger 3”. Une fois l’obstacle franchi, les équipages ont repris une piste caillouteuse, caractérisée par une zone à vitesse contrôlée, jusqu’à franchir le drapeau à damier au km 26. Les 18 derniers kilomètres de liaison ont enfin ramené tout le monde au bivouac pour tirer les premiers bilans.

Le prologue est lancé: le spectacle est au rendez-vous

La compétition s’ouvre sous le signe de la vitesse et de l’adrénaline: le prologue donne le ton et offre les premières batailles contre le chrono, dessinant les hiérarchies provisoires entre motos, autos et side-by-side.

Dans la catégorie reine MT1, c’est l’Espagnol Josep Pedro’ Subirats (#115 Spidi-Pedregà Team) qui impose son rythme : au volant de sa KTM 450 EXC-F, il signe le meilleur temps en 20’53 », devançant le Français Tom Deest (#119 Pays Basque Avventures/KOVE Biarritz) sur Kove 450 Rally et l’Italien Andrea Gava (#118 Dueruote Racing Team) sur Kawasaki KLE500. En MT2, coup d’éclat de Max Podesta (#105 Monoblocco Racing Team), premier à l’arrivée sur Honda 600XR avec un temps de 58’29 ».

Du côté des tout-terrains T1, la Ford de Christian Remond Kobloth et Alain Kevorkian (#203 Sodicars Racing) s’impose en tête avec un chrono de 42’48 ». La deuxième place de leurs coéquipiers Richard Gonzalez et Franck Maldonado (#202) sur BRP/Canam X3 vient compléter la fête pour l’équipe. En T2, réservée aux véhicules de série, le leadership revient à la Mitsubishi Montero de Sergio Simon Macho et Ivan Rodriguez Villarubia (#201 Oregon), premiers en 1h34’49 ».

Grand spectacle chez les véhicules légers. En T3, le meilleur temps revient à Philon Parpottas et William Paul Chambres (#304 Buzz Racing) sur Polaris PRO R en 27’29 », suivis de Philippe Severac et Michel Navarro (#303 Severac Racing) sur SeegWay SX20 et de Raf Henri Herman et Daniel Camara (#302 GPR Sport) sur GPR 24. En T4, victoire de Jaume Marcos Tillo’ et Zetta Marcos Ferrer (#408 Pantera Racing) sur BRP Canam Maverick X3 en 26’12 ». Le podium est complété par David Bernard Fletcher et Laura Patricia Harris (#401 Team Unique Racing) sur Polaris RZR PRO XP ainsi que Pedro Garcia Andrés et José Carlos Prats Varillas (#405 PGA Verticalidad) sur Polaris RZR PRO Ultimate.

Équilibre parfait dans la catégorie Overland, qui se conclut avec trois équipages à égalité en tête (47 points) : Andre Trilling et Jolanda de Jong (#601 Dutch Driving Team) sur Yamaha YXZ 1000R, Christian Beyeler et Monika Beyeler-Rohrbach (#604 Sand & Bears) sur Land Rover Defender 300 Tdi 110, et Filippo Franzini (#606 Motor Team Birrone) sur Honda CRF 450 RX Rally.

Première étape: des dunes aux cailloux, la explication commence

La véritable confrontation avec le désert débute demain lundi 14 septembre, avec la première étape du FenekRally Original: 262,85 km au totaldont 206,71 km de épreuve spéciale. Après 48 km de liaison, la course partira immédiatement sur un rythme soutenu au milieu de traces parallèles et d’un croisement routier délicat durant les 41 premiers kilomètres. De là, les concurrents auront un premier véritable aperçu des dunes (km 41-49), avant de retrouver de la vitesse jusqu’au km 75. Entre le km 75 et le km 85, le terrain changera radicalement de visage pour devenir cassant et rocailleux, comportant des pièges classés jusqu’au niveau 3. Après la pause ravitaillement de 30 minutes prévue au km 121, la seconde partie de la course proposera 23 km de navigation complexe sur des traces à peine visibles, ouvrant la voie à une rude portion rocheuse (km 144-152). Le final imposera la plus grande prudence: les 9 derniers kilomètres, étroits et parsemés de pierres, mèneront à l’arrivée précédée d’une zone à vitesse réduite, clôturant ainsi une journée qui promet d’opérer d’emblée une première sélection.